Se no primeiro jogo o grande nome das Finais da NBA foi Tyrese Haliburton, neste domingo (8) quem brilhou foi Shai Gilgeous-Alexander. Com vantagem no placar durante praticamente toda a partida, o Oklahoma City Thunder contou com uma atuação de alto nível do armador para empatar a série decisiva. A equipe venceu o Indiana Pacers por 123 a 107 e agora leva a disputa para Indianápolis com moral renovada. As franquias voltam a se enfrentar na próxima quarta-feira (11), às 21h30 (de Brasília), no Gainbridge Fieldhouse.
Parciais do jogo:
•1ºQ: Oklahoma City Thunder 26 x 20 Indiana Pacers
•2ºQ: Oklahoma City Thunder 33 x 21 Indiana Pacers
•3ºQ: Oklahoma City Thunder 34 x 33 Indiana Pacers
•4ºQ: Oklahoma City Thunder 30 x 33 Indiana Pacers
Em noite de grande atuação, Shai Gilgeous-Alexander mostrou mais uma vez o motivo de ter sido eleito o MVP da NBA na temporada. O armador defendeu, distribuiu o jogo e ainda marcou 34 pontos durante o duelo. Além disso, foram oito assistências, cinco rebotes, quatro roubos de bola e um toco. Com a atuação deste domingo, o jogador chegou a 72 pontos somados nos dois primeiros jogos das finais, tornando-se o maior pontuador da história da NBA nas duas partidas iniciais. Antes, o recorde era de Allen Iverson, com 71.
O jogo começou equilibrado no Paycom Center, com o OKC tentando se impor para empatar a série. Determinados, os donos da casa mostraram força defensiva desde os primeiros minutos, dificultando as infiltrações e fechando o garrafão. Sem espaço, o Indiana passou a apostar nas bolas de três pontos. Mathurin apareceu livre pela direita e converteu um chute de longa distância, seguido por uma bola tripla de Toppin que empatou o placar. A resposta veio rápido: inspirado, Chet Holmgren marcou duas cestas consecutivas e recolocou o Oklahoma City na frente.
Com uma pequena vantagem na pontuação, os Thunders voltaram com tudo para o segundo período e, em menos de dois minutos, já tinham ampliado a liderança para dez pontos. Com uma leitura de jogo impressionante, Shai entendeu os espaços da defesa adversária e assumiu o protagonismo do jogo – se tornando o cestinha até ali com 15 pontos. Por um breve momento, a franquia de Indianápolis conseguiu reagir e reduziu a diferença de 23 para 13 pontos. Mas o camisa 2 ainda marcou uma cesta e deu uma assistência precisa para Caruso, ajudando o Thunder a fechar o primeiro tempo na frente: 59 a 41.
Após o intervalo, os Pacers começaram o terceiro período com intensidade, mas logo viram Gilgeous-Alexander brilhar novamente, acertando uma linda bola de três que freou a reação adversária. O Indiana continuou encontrando barreiras para penetrar no garrafão, mas Turner e Nesmith arriscaram de longa distância e conseguiram diminuir a diferença. Do outro lado, Shai e Caruso ampliaram para o Oklahoma. Aproveitando os erros dos Pacers, Holmgren ainda recebeu uma ponte aérea e fechou a jogada com uma enterrada espetacular.
O período final começou com uma linda cravada de Miles Turner, mas Aaron Wiggins respondeu na sequência com uma cesta de três. Logo depois, Haliburton anotou quatro cestas seguidas e reacendeu as esperanças dos Pacers. Apesar da reação, os visitantes seguiam falhando nas finalizações. Aproveitando um erro adversário, Caruso apareceu livre pela esquerda e aumentou a vantagem com uma bola tripla. No comando do jogo, Shai manteve o ritmo e ainda somou mais oito pontos no último quarto para selar a vitória do OKC.
