O meia brasileiro Lucas Paquetá, foi inocentado das acusações de envolvimento em manipulação de apostas esportivas. O anúncio oficial foi feito quinta-feira (31) pelo West Ham, através de um comunicado divulgado nas redes sociais e no site oficial do clube. A decisão põe fim a um processo que se arrastava desde maio de 2024 e teve repercussão internacional.
Paquetá era investigado pela Federação Inglesa (FA) sob a suspeita de ter influenciado propositalmente a própria conduta em campo para favorecer apostas ilegais. O foco da investigação estava em quatro partidas da Premier League: contra Leicester (12/11/2022), Aston Villa (12/03/2023), Leeds United (21/05/2023) e Bournemouth (12/08/2023), nas quais o jogador recebeu cartões amarelos considerados suspeitos.
À época, a FA chegou a alegar que o atleta teria violado quatro vezes a Regra E5.1, que trata de tentativas de influenciar o resultado ou o andamento de partidas em benefício de mercados de apostas. Também pesavam contra o jogador duas acusações de descumprimento da Regra F3, relacionadas à suposta falta de colaboração durante a investigação. Entretanto, após meses de apuração e defesa apresentada pelos advogados de Paquetá, o caso foi encerrado sem punição. O órgão regulador não encontrou evidências suficientes para manter a acusação, e o jogador foi oficialmente absolvido de qualquer infração.
Em nota, a vice-presidente do West Ham United, Karren Brady, comemorou o desfecho e reiterou sua confiança no atleta.
“Estamos satisfeitos por Lucas ter sido absolvido. Ele manteve sua inocência desde o início, e, como clube, o apoiamos de forma resoluta durante todo o processo. Apesar da enorme pressão sobre ele, Lucas se manteve atuando semana após semana pelo clube, sempre dando o seu máximo. Foi um período difícil para Lucas e sua família, mas ele se manteve absolutamente profissional durante todo o tempo e agora está pronto para encerrar esse episódio, assim como todos no West Ham United.”
Lucas Paquetá também se manifestou: “Desde o primeiro dia desta investigação, mantive minha inocência diante dessas acusações extremamente graves. Não posso dizer mais nada neste momento, mas gostaria de expressar minha gratidão a Deus e minha vontade de voltar a jogar futebol com um sorriso no rosto. À minha esposa, que nunca soltou minha mão; ao West Ham United; aos torcedores que sempre me apoiaram; e à minha família, amigos e equipe jurídica que estiveram ao meu lado – obrigado por tudo.”
A absolvição de Paquetá deve reaquecer o interesse de grandes clubes europeus, e possivelmente do Flamengo, que tem agido de forma agressiva no mercado e já sinalizou sondagem pelo jogador. Vale lembrar que o Manchester City, chegou a recurar nas negociações, que na época eram dadas como certas, durante o andamento do processo.
